英国太空初创公司将长寿实验室送入轨道
太空正成为长寿研究的新前沿。 一家英国初创公司刚刚将自运行的化学实验送入轨道，希望零重力数据能揭示一组在地球上难以研究的致病蛋白质的奥秘。但首先，他们需要验证其自主实验室在太空中能否正常工作。
实验细节：葡萄柚大小的太空实验室
Mass Balance 公司开发的装置仅有葡萄柚大小，包含化学物质、传感器和控制元件，用于维持化学反应的正常运行。该装置于周二上午由 SpaceX 的运输器发射升空，封装在奥地利公司 Tumbleweed 制造的 10 厘米（4 英寸） 的吊舱中。实验将在轨道上运行数月，自动测量并在弱重力环境下将活细胞生长、反应和功能的数据传回地球。
这是该公司系统的首次测试，旨在获取在地球上无法获得的高质量数据。在地球上，较强的重力会引入对流（热量流动）和沉降（较重化合物下沉）等效应，干扰数据收集。
零重力的独特价值
“当你消除重力时，许多奇特而美妙的事情会发生，其中一些对生命科学和制药领域极具价值，”Mass Balance 联合创始人兼首席执行官 Toby Call 在接受采访时表示。“今天听起来可能很疯狂，但我们的目标确实是让太空变得平凡、可靠，并成为另一种研究环境。”
这种研究环境对于成像 无序蛋白质 至关重要，这些蛋白质与阿尔茨海默病、帕金森病和某些癌症等年龄相关疾病有关。在地球上，这些蛋白质不断改变形状，难以成像。这导致像谷歌 AlphaFold 这样的生命科学模型的训练数据存在空白，使其无法预测无序蛋白质的行为以及对药物的反应。
AI 与太空数据的结合
Call 计划通过在微重力下对无序蛋白质进行测试来生成数据，并利用这些数据训练一个 AI 模型适配器，以填补现有模型的空白。该公司的收入将来自模型、数据许可和数据访问。
目前，该公司仅测试其操作系统和数据捕获能力。周二的任务将把一种工业生物催化剂送入太空，用于分解另一种化合物。平台将监控整个过程，并传回数据以供分析。
