铝价飙升20%，回收初创公司押注AI掘金
随着全球铝价因中东局势上涨约20%，美国回收初创公司正借助人工智能技术提升关键矿物（尤其是铝）的回收率，试图从废料中挖掘巨大价值。
铝价上涨背后的机遇
自2月底特朗普政府针对伊朗的冲突升级以来，铝价已飙升至数十年高位。全球约10%的铝产自海湾地区，地缘政治动荡直接推高了金属价格。美国早已将铝列为关键矿物，但国内需求大量依赖进口，而本土生产的铝大部分来自回收。对于回收行业初创公司而言，这无疑是黄金时代。
AI如何改变废品分拣
Amp Robotics 是一家专注于垃圾分拣的初创公司，其CTO Matanya Horowitz向TechCrunch透露：“铝可能只占垃圾流量的1%，但每吨售价常超过1000美元，实际上是最有价值的单品之一。”Amp利用AI驱动的分拣系统，通过可见光和红外摄像头识别包装纸、铝箔等各类材料，并借助机械臂和气嘴将铝从塑料中精确分离。该公司声称其系统对特定材料（包括铝）的回收准确率超过90%。
Sortera 则更专注于金属回收。这家总部位于印第安纳州的初创公司最近在田纳西州开设了第二家工厂，处理能力翻倍至2.4亿磅，其中90%至100%为铝。该产量相当于美国去年消耗的430万公吨中相当可观的一部分。Sortera采用激光、摄像头和X射线荧光等多种传感器，将数据输入AI算法，对薯片大小的铝废料进行分类，识别具体牌号。通过高精度分离，每磅铝能获得更高利润。
未被充分利用的“城市矿山”
美国环保署数据显示，尽管铝是回收率最高的材料之一，但全国仅约20%的铝被回收。Horowitz指出：“在大都市区，即使有成功的回收项目，一半的铝仍直接进入垃圾填埋场，根本未进入回收系统。”这意味着巨大的资源浪费——同时也是初创公司的商业机会。
行业影响与展望
随着AI技术不断成熟，回收初创公司有望大幅提升回收率，减少对进口原铝的依赖。Amp和Sortera等企业的成功实践表明，AI不仅能提高分拣精度，还能通过优化材料等级实现更高经济收益。对于金属行业而言，这类“城市矿山”正成为越来越重要的供应来源。