特朗普大规模解雇再给美国科学界沉重一击
过去一周，美国科学界再遭重创。这次的目标是美国国家科学基金会（NSF）——一家每年资助约90亿美元重大研究项目的联邦机构。该基金会的监督工作由22位知名科学家组成的委员会负责。上周五，他们全部被解雇。
自2025年4月以来，NSF一直处于无主任状态，当时前任主任Sethuraman Panchanathan在DOGE主导的资金削减和大规模解雇后辞职。特朗普提名的继任者是Jim O'Neill，一位没有科学背景的投资人和长寿研究爱好者。目前很难准确预测科学界的走向，但前景并不乐观。
NSF成立于1950年，旨在“促进科学进步”等目标。自那时起，它一直是研究和教育的主要支持来源。2024年，该机构支出93.9亿美元，数额可观，但仅占联邦总支出的0.1%。这些资金如何使用的关键决策由国家科学委员会做出。直到上周，该委员会的科学家们均由美国总统任命，任期至少六年。
范德堡大学物理学家和天文学家Keivan Stassun于2022年底被任命为委员会成员，他表示，这些成员负责制定NSF政策、批准重大支出并提供监督。例如，几年前，委员会负责在机构内设立新的“技术、创新和伙伴关系”部门，并授权资助美国极大望远镜项目。Stassun称：“这是一个相对较小的团体，承担着巨大的责任和权力。”他将自己的任命视为“极大的荣誉”。
然而，上周五，解雇邮件降临。Stassun回忆道：“邮件说：‘代表特朗普总统，此信通知您，您作为国家科学委员会成员的职务立即终止。感谢您的服务。’这令人深感失望。”尽管如此，鉴于过去一年政府对联邦科学机构的行动，Stassun并不感到意外。自2025年1月特朗普就职以来，NSF与其他许多联邦机构一样，经历了资助冻结、解冻和终止。Stassun指出：“委员会并未参与任何这些（终止）决定。”
这一事件揭示了科学治理中的深层矛盾：当政治干预跨越专业边界，长期依赖专家共识的科研资助体系面临信任危机。委员会被整体解雇，意味着NSF在关键决策上失去科学判断的缓冲层，可能加速资金分配的政治化。对于依赖NSF资助的基础研究项目，不确定性进一步加剧——从天文观测到材料科学，许多长期计划可能被迫中断。
更令人担忧的是，NSF主任一职的空缺已持续数月，而提名人选缺乏科学背景，这引发了对机构未来方向的质疑。如果缺乏科学共识的制衡，NSF是否会从“促进科学进步”转向更短视的政治目标？虽然短期内具体影响尚不明朗，但这一系列事件表明，美国科学界的“黄金时代”正面临严峻考验。