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大卫·辛克莱计划在XPrize竞赛中测试全身返老还童药物
著名长寿科学家大卫·辛克莱（David Sinclair）一直预言，未来人们去看医生，医生会开一种能让你年轻十岁的处方。如今，MIT Technology Review获悉，他计划在XPrize基金会组织的1.01亿美元竞赛中，开展一种口服“重编程”药物的人体测试。
XPrize基金会将提供现金奖励给能够“恢复”一个人更年轻状态的团队，评判标准包括免疫、认知和肌肉功能的改善。大奖将授予能在一年治疗后显示出10年或以上相对改善的团队。辛克莱在电话中证实，他计划给志愿者服用一种口服药物混合物，以寻求“人类年龄恢复的证据”。
如果试验推进，这将是利用所谓“表观遗传重编程”技术的重大新进展。该技术基于20年前的发现——某些强大基因能将成年细胞转化为类似胚胎的干细胞。年龄逆转效应被认为是通过重置DNA上的分子控制（即表观遗传标记）实现的，这些标记决定了细胞的整体代谢和身份。
目前，多家公司正竞相将该现象用于新型返老还童医学。今年1月，辛克莱的公司Life Biosciences获批启动一项使用重编程基因的人体试验，并已治疗了首位患者。但该试验涉及复杂的基因疗法，且仅限于眼部疾病（如青光眼）。辛克莱的新计划更为大胆：一种通过口服实现全身效果的药物。“我们的目标是表观遗传地恢复动物，最终恢复人类，”他说，“我们确实在用口服剂进行大量动物研究，并希望参与XPrize竞赛。”
这种替代方法——化学重编程——使用药物模仿胚胎基因的效果。由于药物化合物可通过血液到达全身大部分或全部细胞，因此意义重大。但一些专家表示谨慎，认为化学过程在实验室中极为严苛，且效果不佳。